Birkesukker, xylitol

Birkesukker er en sukkeralkohol, der oprindeligt blev hentet fra birketræet. I dag fremstilles det oftest syntetisk og kaldes xylitol. Et kalorielet alternativ til sukker, men med samme søde smag.

• Birkesukkerets egenskaber
• Birkesukker i dag
• Bivirkninger

Birkesukkerets egenskaber

Sukkeralkoholen birkesukker begyndte at blive udvundet fra birketræs saft under Anden Verdenskrig. Sukkerproduktionen var minimal, og man opdagede dette søde fiberstof som et alternativ. Efterhånden har man undersøgt det nærmere og opdaget flere fordele ved denne naturlige smagsgiver. Nu fremstilles xylitol også industrielt, med samme egenskaber.

Måske den mest værdsatte egenskab ved birkesukker er, at det ser ud, smager og opfører sig som almindeligt sukker. Det er et hvidt, krystallinsk pulver, der let opløses i væske og giver en god sødme. Birkesukkerets kemiske struktur med færre kulstofatomer betyder, at vores kroppe ikke kan optage alle de kulhydrater, det indeholder. Resultatet er et lavere kalorieindtag fra birkesukkeret, med næsten 40 % færre kalorier end almindeligt sukker. Et gram birkesukker giver kun 2,4 kcal sammenlignet med sukkerets 3,8 kcal.

Birkesukker i dag

Xylitol bruges mest som sødemiddel i visse drikkevarer, tyggegummi og tandpasta. Efter at have opdaget, at mundens skadelige bakterier ikke kunne bruge xylitol som næring, fik stoffet stor gennemslagskraft inden for tandpastaindustrien. Man anså, at det ikke kun gav en behagelig smag til tandpastaen, men også havde en aktiv virkning i produktet. Xylitols basiske pH-værdi kunne desuden modvirke syreangreb på tænderne.

Ud over den industrielle anvendelse, kan man også få fat i rent birkesukker i helsekostbutikker. Da birkesukker vejer det samme som strøsukker og giver en tilsvarende sødma i samme mængde, er det nemt at erstatte sukkeret med birkesukker. Birkesukker kan bruges til at søde kaffe og te, bage med og lave dessert af. Kun gærdej kan have brug for lidt hjælp fra almindeligt sukker for at hæve ordentligt.

Birkesukker

 

Birkesukker Xylitol

Bivirkninger

Selvom de fleste studier har været forbundet med tandhygiejne, er der også eksempler på studier, der har undersøgt birkesukkerets påvirkning på menneskekroppen. Det har aldrig vist sig at være farligt fra et sundhedsmæssigt synspunkt, men det kan have en afførende virkning allerede i relativt små doser. 50 gram birkesukker kan give en urolig mave, i det mindste for folk med maveproblemer. At søde sin kaffe eller bruge det i bagning er dog sjældent et problem for de fleste.

Bemærk at birkesukker er stærkt giftigt for hunde, så hvis du har en hund, skal du være forsigtig med, hvad du giver den!